KT alert over iPhone 4 complaints `아이폰4 수신불량’..KT `리콜 가능성 없다’

KT alert over iPhone 4 complaints

Seen above is the latest model of the iPhone 4. KT, the mobilephone carrier that exclusively provides Apple’s iPhones here, says it’s closely monitoring the consumer complaints related to reception problems on the iPhone 4. / Korea Times By Kim Yoo-chul Apple is selling more and more iPhones here, but this is also leading to more noise in consumer complaints. According to KT, the mobile-phone operator that exclusively provides iPhones here, there are increasing complaints related to the supposed reception problems of the iPhone 4, Apple's latest gadget. The carrier, which dismisses the claims that the device may be seriously flawed, says it will closely monitor the situation, although a recall isn't a possibility. "We are alerted over the complaints over low reception. The grumblings, many of them coming from the Internet communities of iPhone 4 users, are certainly larger than what we expected," a senior KT executive told The Korea Times Friday. Officials from Apple's Korean office refused to comment on the issue. The supposed reception problems linked to the iPhone 4, which may be related to Apple's unique antenna design, had been highly publicized during the device’s release in the United States, which forced Apple to hand out rubber ``bumpers’’ to cover the devices and prevent users from blocking the built-in antenna with their hands. KT officials had said that reception will be less of a problem in Korea, a country entangled with a dense network of base stations, but Korean iPhone 4 users have been flooding the blogosphere with problems related to using voice calls and text messages, even at times when the signal bars appear at full strength. ``I changed my handset two times, but there hasn’t been much improvement. I am wondering whether the claims of the hardware flaws were real,’’ said said Kim Mi-jeong, a 34-year-old office worker, in a telephone interview with The Korea Times. ``But the problems are not related to the so-called `death grip.’ It’s a totally new issue.’’ The customer complaints here related to the iPhone 4 came a few months after that the Apple reportedly paid out some $175 million in its free rubber bumper campaign after American consumers complained about weak signals and dropped calls. However, KT officials are confounded about the reports of poor reception even when the signal conditions seem to be fine. Apple is planning to provide bumpers to its Korean users without charges from Sept. 27 but after tougher screening processes, which are different to those seen by the United States and other countries. Despite the rare admittance by consumers considering Apple CEO Steve Jobs’ stubbornness, Consumer Reports refused to recommend the iPhone as its antenna-bumper policy is ``less than consumer friendly.’’ In particular, the publication referred the strong needs for consumers to call AppeCare as a ``non-solution.’’ Steve Park of Apple’s Korean branch was not immediately available for comments. ``KT will not make any official comments about the low receptions until facts have been confirmed,’’ said another KT official. `아이폰4 수신불량’..KT `리콜 가능성 없다’ 아이폰4의 수신불량 문제가 2라운드로 접어드는 모습이다. 익히 알려진 데스그립 문제와 별개로 국내 주요 포털싸이트의 아이폰4 관련 인터넷 커뮤니티를 중심으로 아이폰 4의 수신불량 문제를 제기하는 사용자들의 불만이 잇따르고 있기 때문. 이 사용자들은 수신감도가 정상적으로 표시된 상태에서 전화나 문자수신이 제대로 이뤄지지 않고 있다고 주장하고 있다. 즉 다른 휴대폰에 비해 수신감도가 낮다는 불만과는 또 다른 문제인 셈. 자신을 회사원이라고 밝힌 34살의 김미정씨는 ``(수신불량 탓에) 아이폰4를 두 번 이나 바꿨음에도 상황은 달라진 것이 없다’’며 ``이는 데스그립 문제와는 전혀 다른 것’’이라며 강한 불만을 토로했다. 이에 대해 아이폰4의 국내 독점 판매권을 쥐고 있는 KT의 한 고위관계자는 ``당초 예상했던 것 보다 수신불량과 관련한 불만이 인터넷 커뮤니티를 중심으로 확산되고 있어 이 문제에 대해 확인 중’’이라고 말했다. 이 관계자는 ``그러나 전면적 리콜 가능성은 없다’’고 덧붙였다. 제조사인 애플의 국내 관계자는 논평을 거부했다. 아이폰4 수신불량 원인에 대해 제품 자체의 하드웨어적 결함인지 KT의 통신망에 문제가 있는지에 대한 논란 또한 가열되고 있는 가운데, KT측은 국내 통신망 규모와 역량을 고려했을 때 수신불량 문제는 극히 제한적일 것으로 추정하고 있다. 한편, 애플사는 데스그립 문제의 일시적 해결 방안으로 아이폰4 유통 주요 국가의 소비자들에게 무료 범퍼를 제공했으며 업계에서는 애플이 약 1억7천5백만달러의 비용을 추가로 부담한 것으로 보고 있다. 그러나 최근 미국 소비자협회가 발간하는 월간지 `컨슈머 리포트’는 이 같은 애플의 아이폰 케이스 무상 공급 정책에 대해 ``이는 (근본적인) 대책이 될 수 없다’’며 혹평했다. 한편, 지난 10일 애플은 이달 말을 기해 `케이스 무상 공급 정책’을 중지할 예정이라고 밝혔다. 불과 2달전 `안테나 게이트’로 인해 스티브 잡스가 직접 약속했던 정책이다.

yckim@koreatimes.co.kr